Hätähuuto Karjala-lehden puolesta
Karjala oli satakunta vuotta sitten suurin Helsingin ulkopuolella ilmestynyt suomenkielinen sanomalehti. Sen levikki Viipurissa on ollut suurimmillaan noin 40.000. Nyt lehti on ajautumassa kuoleman kieliin Lappeenrannassa.
Karjalan levikki on pudonnut reilusti alle viidentuhannen. Ahdinkoa lisää se, että koronan säikäyttämät mainostajat ovat pitäneet rahojaan kiven alla. Karjalan julkaiseminen uhkaa muodostua taloudellisesti kestämättömäksi vuoden 2021 jälkeen.
Niin ei saa käydä. Lehden merkitys on nimittäin karjalaisuuden näyteikkunana sekä uutis- ja kulttuurilehtenä paljon levikkiä suurempi. Lehteä ei lukaista, vaan sitä luetaan, ja se kiertää lukijalta toiselle. Lehden kuolema tekisi Karjala-brändiin suuren aukon.
Aukkoa ei voi paikata digituotteilla niin kauan kuin tilaajien enemmistö vierastaa internetiä. Toimitus ja Karjalan Lehti Oy:n hallitus ovat päättäneet tehdä sen takia kovan ponnistuksen Karjalan ilmestymisen turvaamiseksi paperilehtenä.
Emme kuitenkaan voi onnistua omin voimin. Tarvitsemme koko karjalaisen yhteisön ja kaikkien karjalaisista taustoistaan kiinnostuneiden tukea lehden tilaajamäärän nostamisessa. Jokainen uusi tilaus on kaikkein konkreettisin keino auttaa Karjalaa kriisin yli. Olen itse tilannut kolme lehden vuosikertaa lahjana.
Lyhyempikin tilaus sekä digitilaukset nostavat kokonaislevikkiä ja lisäävät Karjalan houkuttelevuutta ilmoitusvälineenä. Sekin on arvokasta, jos puhut lehden puolesta ja teet sen tilaa tunnetuksi.
Karjala Lehti Oy:n yhtiökokous teki kesällä 2019 Pekka Pinomaan johdolla merkittävän avauksen lehden pelastamiseksi. Osakkeenomistajat mahdollistivat äänivallan enemmistön siirron Karjalan Liitolle ilman omistusosuuksien muutosta, jotta lehtiyhtiö saisi selkeän isännän. Omistajat tajusivat, että pelastusyritys voi onnistua vain liiton tuella. Asiasta jouduttiin tekemään kismojen vuoksi uusi päätös viime kesän yhtiökokouksessa. Se lykkäsi vuodella pelastusyrityksen nyt käynnissä olevaa vaihetta, jota toimitus ja lehden hallitus ovat valmistelleet yhdessä pitkin syksyä.
Karjalaa uudistetaan niin, että se kiinnostaisi muitakin kuin ikääntyvää karjalaistaustaista väestöä. Se on tärkeä elinehto. Uusi lehti tulee ulos tammikuun puolivälissä. Karjalasta tehdään nykyistä selkeämmin uutislehti unohtamatta perinteistä karjalaista aineistoa. Päätoimittajan toimipaikaksi on tulossa Helsinki.
Lehti houkuttelee uusia lukijoita ja mainostajia julkaisemalla juttuja Karjalan-matkailusta molemmin puolin rajaa. Lehti yrittää niin ikään seurata itärajan takaisen Karjalan uutisia ja tapahtumia paremmin kuin mikään muu julkaisu Suomessa. Tässä on selkeä markkinarako.
Lehti alkaa lisäksi etsiä uutta karjalaista ruokakulttuuria ja esitellä tuttuja reseptejä niin, että vesi tulee kielelle. Se nostaa esiin karjalaisia ravintoloita eri puolilta Suomea. Sukututkimuksestakin on luvassa juttuja. Mainostulojen määrää yritetään kasvattaa teemalehtien avulla.
Levikkimyyntiin toivotaan lisävoimaa Karjalan Liiton kentältä ja karjalaisista organisaatioista. Karjalan Liitossa aloittavan yhteistoimintaelimen odotetaan ruokkivan toimitusta jutunaiheilla ja myyvän tilauksia pientä palkkiota vastaan. Lehden hallitus laatii parhaillaan säästösuunnitelmaa.
Säästöjä on määrä löytää leikkausten lisäksi muun muassa yhteistyöllä Karjalan Liiton toimiston kanssa. Ilmestymiskertoja ei vähennetä. Olemme arvioineet, että se vain kiihdyttäisi levikin laskua.
Risto Uimonen,
Karjala Lehti Oy:n
hallituksen jäsen
