Karjalan Liiton kultainen ansiomerkki Anja Lehtiselle
Karjalan Liiton varapuheenjohtaja Eevaliisa Kurki vasemmalla ja
Terho Pursiainen oikealla kukkien kanssa.
Pääkaupunkiseudun Karjalaisyhteisöt Pääsky ry palkitsi jäsenseurojen ehdotuksesta Anja Lehtisen Karjalan Liiton kultaisella ansiomerkillä. Palkitsemisperusteina olivat etenkin Anja Lehtisen pitkäaikainen Pääskyn puheenjohtajuus sekä Karjalaisten kesäkoti Villa Salmelan kehittäminen ja toiminnan laajentaminen entisestä telttailualueesta nykyiseen tasoon. Jäsenseuroja oli Pääskyssä Anja Lehtisen aloittaessa puheenjohtajana 2004 kuusi, mutta määrä on noussut jo 28:aan.
Villa Salmela on 1886 rakennettu, nykyisin Helsingin kaupungin omistama ja suojeltu merenrantahuvila Helsingin Jollaksessa. Pääkaupungin Karjalaiset eräiden muiden seurojen kanssa hankki huvilan vuokralle kesäkodiksi karjalaisten käyttöön 1969. Pääsky ry on kehittänyt sen yhteiseksi kulttuuripaikaksi, jossa vaalitaan karjalaista perinnettä. Muutkin kuin jäsenseuralaiset ovat löytäneet sen juhla- tai virkistyspaikaksi.
Anja Lehtinen, o.s. Haikonen, syntyi Räisälän Härskeensaarella 1938 ja vietti kouluvuotensa Harjavallassa. Hän osoitti innostusta järjestötoimintaan ja karjalaisen kulttuurin vaalimiseen ilmeni jo nuorisoseura Karjalan Nuorissa, johon hän liittyi heti Helsinkiin tultuaan 1955. Hän opiskeli Suomen Nuoriso-opistossa 1958–59. Karjalan Nuorissa hän kuului kansantanssiryhmään, opintokerhoon ja voimistelu- ja retkeilykerhoon. Kalevan Nuorissa hän oli ohjaajana, johtokunnan jäsenenä ja useita vuosia puheenjohtajana. Virkki-säätiön hallituksen jäsenenä ja perinnetoimikunnan puheenjohtajana hän sai tutustua karjalaiseen käsityöperinteeseen museon näyttelyitä tehtäessä.
Anja avioitui Jorma Lehtisen kanssa 1960. Perheeseen syntyi kaksi lasta. Jorman juuret ovat Länsi-Suomessa, muun muassa Rauman seudulla. Anjan ja Jorman yhteinen taival on jo Työuransa hän teki Helsingin Kukkatehtaan myymälässä ja kukka-alan yrittäjänä. Hän on ansioitunut myös yrittäjäjärjestössä ja kaupunginosayhdistyksessä. Räisäläissyntyisenä helsinkiläisenä hän on luonnollisesti liittynyt myös Pääkaupungin Räisäläisiin, jossa on nykyisin hallituksen varapuheenjohtajana. Pääkaupungin Räisäläiset onnitteleekin sekä arvokkaan ansiomerkin saanutta Anjaa että toukokuussa 80 vuotta täyttänyttä Jormaa!
Kun Karjalan Liiton varapuheenjohtaja Eeva-Liisa Kurki oli luovuttanut merkin Anjalle Pääskyn syyskokouksessa, Anja Lehtinen osoitti huomionosoituksesta ilahtuneena kiitoksensa jäsenseuroille, Pääskyn hallituksen jäsenille ja puolisolleen Jormalle. Ilman toimivaa hallitusta ei Pääskyn toiminta olisi sitä, mitä se on tänä päivänä, eikä ilman puolison mukana oloa olisi voinut antaa aikaansa yhdistykselle niin paljoa kuin se on vaatinut.
Anja Lehtinen sanoo: ”Elämäni motto on ollut, että avatusta ovesta menen sisään – sen jälkeen voi aueta uusia ovia. Näitä ovia on auennut, mistä voin olla kiitollinen. Kiitollinen siitä, että olen saanut tutustua Karjalaan ja karjalaisuuteen.”